No dia 25 de janeiro de 1980, o papa João Paulo II conduziu em Roma, na Capela Paulina, uma celebração eucarística por ocasião da abertura do Sínodo dos bispos holandeses e também pelo encerramento da Semana de Oração pela unidade dos cristãos. Nessa data também se celebra pela liturgia a Festa da Conversão de São Paulo. Nessa ocasião, ele proferiu uma homilia, da qual trazemos um trecho:
***
2. A Semana de Oração pela Unidade tem o seu termo e o seu ponto mais alto a vinte e cinco de Janeiro, o dia em que a Igreja comemora, na liturgia, a conversão de São Paulo.
Este facto possui uma eloquência especial. Antes de mais, faz-nos tomar consciência de uma exigência: a unidade não pode ser outra coisa que uma conversão a Cristo, que é a Cabeça do Corpo que é a igreja. Tal conversão deve ser profunda e atingir a totalidade dos membros nos múltiplos aspectos da sua vida, para que a unidade se realize verdadeiramente. São Paulo encontrou o Senhor, e deu-se-Lhe totalmente. Este facto explica o lugar proeminente que o Apóstolo ocupa na Igreja. Por nossa vez, devemos todos progredir na unidade que depende, em definitivo, de Cristo e, portanto, da nossa adesão a Ele, pois, é n'Ele que nós constituímos a Igreja. Neste espírito, é preciso que, sem cessar, nos perguntemos como é que as expressões humanas e as diferentes dimensões dos nossos esforços de vida cristã e de tentativas ecumênicas manifestam a procura da unidade em relação a conversão a Cristo.
A unidade em Cristo corresponde ao desígnio eterno do Pai, à revelação do mistério da salvação tal como foi anunciado pelo Apóstolo das gentes: Reunir sob a chefia de Cristo todas as coisas (Ef 1. 10); sim, perante o Pai, é em Cristo que toda a família humana, por Ele resgatada, encontra a sua unidade. Não a podemos procurar noutro lado.
3. Há um segundo ponto que requer a nossa atenção e a nossa meditação: esta celebração de 25 de Janeiro faz-nos tomar consciência, de um modo inteiramente particular, que a conversão — e, por consequência a unidade —, é possível "a Deus", mesmo que possa parecer impossível "aos homens".
Para nos esclarecer sobre este ponto, temos o exemplo de Saulo de Tarso, que se tornou São Paulo. Inimigo mortal de Cristo e dos cristãos, ele que, como pessoalmente afirma, julgara dever empregar todos os meios para combater o nome de Jesus de Nazaré (Act 26, 9), encontrou o Senhor, fez-se "Apóstolo das gentes", e o amor de Cristo tornou-se toda a sua vida (Cfr. Flp 1. 21).
4. Uma transformação tão profunda e radical é, portanto, possível por graça do Senhor. Para aí chegar é necessária uma instante e incessante oração. É preciso, ao mesmo tempo, a oração pessoal de cada um, e aquela que todos fizemos durante esta semana. É preciso também a oração comum, porque quando rezamos uns com os outros atingimos já uma certa unidade. E nós sabemos ainda que, na oração, permitimos ao Espírito Santo que reze em nós e por nós, mesmo quando, segundo a palavra de São Paulo, não sabemos o que devemos pedir (Cfr. Rom 8, 26).
Nesta comunidade sinodal que nós formamos, é bom que possamos rezar pela unidade. É uma graça que este momento coincida com a semana de oração pela unidade. Esta oração é, em princípio, abertura ao Espírito Santo: pedimos-Lhe para aumentar os desejos do nosso coração e para nos cumular para além do que os nossos corações desejam, para além dos pedidos que podem aflorar aos nossos lábios, mesmo que não encontremos as palavras que seriam adequadas.
Sim, rezemos para que sejamos, antes de tudo, instrumentos da vontade salvífica de Deus, do seu desígnio de unidade, do seu reino: Venha a nós o Vosso Reino!
São João Paulo II. 25 de janeiro de 1980. Homilia na Concelebração Eucarística por ocasião do Sínodo dos bispos holandeses e final da semana de Oração pela Unidade dos Cristãos. Disponível em: https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/pt/homilies/1980/documents/hf_jp-ii_hom_19800125_unita-cristiani.html